История
Часть немецких переселенцев с острова Готланд в 1230 году обосновалась юго-западнее Ратушной площади, этот участок через Пикк-Ялг был связан с Вышгородом. Просторная площадка на восточной стороне нынешней улицы Ратаскаэву была выбрана для строительства, и к концу XIII века здание было воздвигнуто на нынешнем месте как трёхнефная зальная церковь с четырьмя травеями. Её тогдашний облик значительно отличался от современного. Например, отсутствовала большая западная башня, сооружение которой требовало крупных затрат и началось только во второй половине XIV века.
Первоначально церковь использовалась также как хранилище товаров, в ней иногда заключались торговые сделки, как вообще было тогда принято в крупных центрах торговли. Укреплённые торговые церкви в районе Балтийского моря имели давние традиции. Странствующие купцы строили их уже с XII века как центры сезонно используемых торговых пунктов.
Основная часть существующего здания построена в 1405-1420 гг., когда появилась клерестория (верхние галереи над боковыми нефами). В 1515 г. башня была надстроена готическим остроконечным шпилем. В XVII веке башня и шпиль были переделаны в стиле барокко. Шпиль позднее не раз надстраивался, пока не достиг нынешней высоты в 105 метров.
Церковь Святого Николая — единственная из церквей Нижнего города, в которой в дни Реформации католической церкви смогли предотвратить разграбление протестантами внутреннего убранства храма. Ночью 14 сентября 1524 года агрессивная толпа горожан, разгромив церкви Св. Олава, Пюхавайму и святой Екатерины в Доминиканском монастыре, подошла к церкви Св. Николая, однако местное предание утверждает, что замки дверей были запаяны свинцом. Потом страсти улеглись, и храм стал лютеранским; богатое убранство было сохранено.
Во время воздушной бомбардировки Таллина советской авиацией 9 марта 1944 года здание, как и весь окрестный район, было сильно повреждено. Резная кафедра XVI века и многие другие произведения искусства погибли, но наиболее ценные удалось сохранить.
Интерьер
В послевоенное время в храме велись реставрационные работы. Лишь в 1970-е гг. был восстановлен утраченный в годы войны шпиль. В ночь на 13 октября 1982 года в здании случился сильный пожар, в результате чего восстановленный на башне шпиль рухнул. После ремонта здания и реставрации интерьера в бывшей церкви Нигулисте в январе 1984 года был открыт филиал Таллинского художественного музея и концертный зал.
Переулок Катарины и Доминиканский монастырь
Чтобы увидеть старинный доминиканский монастырь нужно свернуть с улицы Виру в проход Екатерины, его иногда еще называют пассажем Святой Екатерины. На стене укреплены для всеобщего обозрения надгробные камни, составлявшие раньше полы в церкви Святой Екатерины. Горожане считали большой честью быть похороненными в церкви Святой Екатерины, поэтому это надгробные камни только с могил состоятельных и уважаемых людей.
Старинные надгробные плиты на стене в переулке Святой Екатерины
В этих старинных домах до сих пор живут люди, это один из пунктов программы городских властей Таллина – сохранить населенность старого города, предотвратить его превращение в музей. Хотя жить здесь не совсем удобно, личный автомобиль придется парковать за очень большие деньги и не под самыми окнами, да и наличие современных удобств вселяет подозрения.
Пассаж Святой Екатерины
В Таллине сохранились несколько строений от Доминиканского монастыря, основанного в XIII веке. Доминиканцы пришли на земли Эстонии, чтобы проповедовать Евангелие и обратить язычников в правильную веру.
Бывшие жилые помещения Доминиканского монастыря
Однако преуспели братья доминиканцы не только в деле проповеди, они торговали рыбой, построили пивоварню и регулярно получали крупные дары от богатых горожан, желающих обрести покой в монастырской усыпальнице. Может быть, богатство монастыря и стало причиной его уничтожения в годы Реформации. Эстония в наше время большей частью Лютеранская страна. Церковь, сад и помещения Доминиканского монастыря восстановили только спустя 400 лет после разорения. Быстрее всего к строениям XV века восстановленные постройки имеют уже мало отношения и правильнее было бы говорить, что на этом месте 400 лет назад стоял Доминиканский монастырь.
Католическая церковь Петра и Павла, часть доминиканского монастыря
