НАД КИПЯЩИМ ДНОМ
Море Фиджи похоже на кастрюлю, под которой полыхает огонь. Только со дна не поднимаются пузыри, а вылетают вулканические бомбы.
Назвать это пространство в Океании, точнее, в юго-западном сегменте Тихого океана, отдельным морем географов побудило его геологическое происхождение и строение его дна, которое в целом представляет собой отдельную котловину на стыке двух литосферных плит — Тихоокеанской и Австралийской. Море Фиджи — сейсмически активная зона в области Тихоокеанского вулканического огненного кольца. Выбросы вулканической лавы на морском дне происходят регулярно и меняют рельеф дна: возникают и пропадают целые пики, хребты, вулканы, впадины, выбрасываются вулканические бомбы. Современные исследователи полагают, что архипелаг Фиджи сформировался примерно 50 млн лет назад как совокупный результат всех этих процессов.
Море богато рыбой и особенно гигантскими видами тех рыб, которые водятся и в других районах Тихого океана: здесь обитают черный, синий и полосатый марлин, желтоперый, собакозубый и голубой тунец, тихоокеанский парусник, гигантский тревалли, ваху, махи-махи, барракуда, меч-рыба.
Вода в море теплая круглый год. И чистая, прозрачная: на глубине до 8-10 м от поверхности все хорошо просматривается на расстоянии до 40 м. Относительно благоприятная экологическая ситуация моря Фиджи обусловлена тем, что оно находится в стороне от магистральных морских маршрутов, на островах почти нет крупных портов и предприятий. По сравнению с другими уголками Океании — это своего рода тихая периферия, а случающиеся здесь катаклизмы связаны только с природными явлениями. Почти все берега островов и изгибы рифов окаймлены живописными лагунами с чистой водой нежно-бирюзового оттенка.
Главное богатство и достопримечательность моря Фиджи — его подводный мир. Некоторые коралловые рифы образованы так называемыми мягкими кораллами — альционариями. По сравнению с полипами, имеющими более твердую оболочку, их отличает большее разнообразие форм и изящные трубочки на восьми лучах. Через некоторые из скоплений этих кораллов проходят протяженные «туннели», пробитые подводными течениями. Местами поднимающиеся со дна каменистые подводные массивы напоминают почти точь-в-точь наземный горный мир с вершинами, расселинами и обрывами. Между ними заметны, казалось бы, созданные руками человека, а не природой, сложные сооружения, похожие на арки и крепостные стены.
По количеству затонувших судов море Фиджи находится на одном из первых мест в Мировом океане, здесь их никак не меньше 3-4 тысяч. И это не считая таинственным образом пропавших над акваторией моря пассажирских лайнеров и военных самолетов. Виной этому, как полагают, служит магнитная аномалия: близко к поверхности дна залегают породы, обладающие сильными магнитными свойствами.
По лабиринтам всех этих живописных подводных чертогов перемещаются стаи рифовых рыб, причудливо окрашенных во все цвета радуги и их оттенки. Множество видов кальмаров, осьминогов и мурен прячутся в расщелинах рифов. Еще больше акул, барракуд, скатов, и среди них — гигантская манта. Ихтиологи называют море Фиджи «собранием иглокожих», среди которых встречается и самое удивительное — морская лилия. В море давно запрещен китобойный промысел, и теперь здесь очень много этих гигантских морских млекопитающих.
